Objeto milenario, universal, sencillo, ?til y hermoso. Compa?ero fiel,  testigo de muchos amores y requiebros, s?mbolo de poder en la antig?edad, arma de seducci?n en manos femeninas, obra de arte admirada en los museos, pero ?que sabemos del abanico?

De la historia del abanico, no son muchos los datos que se poseen, su origen es incierto y se pierde en la noche de los tiempos, pero si sabemos que todos los pueblos de la antig?edad usaban diferentes objetos para abanicarse, que generalmente ten?an forma de hoja, los materiales que usaban eran diversos: plumas, tejidos, bamb?, papiros, pergaminos, madera y m?s tarde se introdujo la seda y el papel.

En el Egipto de los Faraones se conoc?an los grandes abanicos de plumas que eran movidos por esclavos, la representaci?n m?s antigua que se conoce est? en la cabeza de una maza ceremonial perteneciente a Narmer, que hoy se pueden admirar en pinturas y bajo relieves conservados que datan de una antig?edad de 3000 a?os y est?n expuestos en el Asolean Museum de Oxford. Otras representaciones de abanicos egipcios son las halladas en la tumba de la Reina Hetep donde se encontr? un abanico elaborado con hojas de loto, en un sarc?fago en Tebas se encontraron abanicos de plumas de ave y hojas de palmera, en las tumbas de Beni-Hasan, en los bajos relieves del Rameseo y en los frescos de Medinet-Habut.

En China la existencia del abanico data de milenios, se remonta al tiempo del emperador Hsie-Yuan en el a?o 2697 A.C., pero en este caso se trataba de un peque?o objeto de uso personal.

Las culturas cl?sicas mediterr?neas, Griegos y Romanos tambi?n utilizaron abanicos y prueba de ello son las citas literarias de diversos autores cl?sicos, as? por ejemplo, Eur?pides en su tragedia helena habla de un eunuco que abanica a la mujer de Menelao mientras duerme, otros autores cl?sicos que citaron este instrumento fueron Menandro, Marcial, Ovidio, Tibulo y Propercio.

Pero sin duda la gran revoluci?n en el mundo del abanico se produjo cuando este se hace plegable, tal parece que el gran inventor fue un japon?s en el siglo VII de nuestra era, seg?n cuenta la leyenda al nip?n se le prendi? el foco observando las alas de un murci?lago, de hecho a los primeros abanicos plegables se les llamaba "komori" que en japon?s significa precisamente eso, murci?lago.

En el siglo XVI procedente de China, llega a Europa el abanico plegable siguiendo las rutas comerciales abiertas por Espa?a, Italia Y Portugal (cuna de los mayores descubridores del planeta)

Multitud de culturas han utilizado el abanico, Moctezuma ofreci? como regalo a Hern?n Cort?s seis abanicos de plumas adornados con un sol y una luna de oro.

En Francia lo introduce Catalina de M?dicis y alcanza su m?ximo esplendor durante los reinados de Luis XIV y Luis XV, en las cortes de estos monarcas eran complemento indispensable en el vestuario de las damas, arist?cratas y cortesanas. Estos abanicos estaban confeccionados con materiales de aut?ntico lujo, como piedras preciosas, tefat?n de Florencia, oro, platino, etc.

Pero este instrumento de seducci?n y coqueter?a sirvi? tambi?n de pretexto para declarar una guerra. El suceso tuvo lugar el 30 de abril de 1827, cuando el Rey de Argel, rompi? un abanico sobre el c?nsul franc?s Duval, ataque de ira al que Francia respondi? con la conquista de este territorio que pas? a formar parte de sus colonias.

En esas ?pocas, el abanico era un objeto caro y raro del que solo las damas de alto linaje pod?an gozar, realizados con materiales diversos como madera, marfil, carey, madreperla, oro, plata, laca, seda, gasa, encaje, etc. Pero pronto surge una gran industria abaniquera que se extiende por toda Europa y en el siglo XVIII su uso esta generalizado, alcanzando la cima de su desarrollo en la d?cada de 1880.